千年艾是武当山特有的一种菊科植物。据明《太和山志》载，它“叶(如)菊花、蓬根，木干，秋清叶生青珠如丹之颗”。千年艾至今在武当山生长还很普遍。武当山千年艾不但作为中药“灸柱最良”，而且“伏日(夏季伏天)采之治男子虚耗（如）妇人血气之疾”。这是它与其他地区所产的艾相比而显得贵重的地方。所谓千年艾之“千年”，实际是指它的多年生特征。千年艾在肥实的土地里可长至两米余高。干年艾至今在武当山地区民间的用途还很广泛。如，端午节时家家用此艾插于门上以“驱瘟避邪”;春季采幼艾晒干拧成粗绳，夏季于室内点燃可杀菌灭蚊;流鼻血时，摘取艾叶揉成团塞于鼻孔之中，有止血之特效;夏季摘取艾叶当手纸用，不但柔软舒适且有清肠火之效。千年艾叶还可用于泡田，是传统使用的上等农家肥。

千年矮属黄杨科植物，木本，多生于武当山悬岩峭壁之上。因为它生长慢(上百年树龄也难长到鸡蛋粗)、寿命长 (紫霄宫东道院现有一株人工移植的千年矮，寿命至少在200~500年至今生机盎然)、长不高(最高者不超过一米)，所以有千年矮之称。

千年矮的自然造型精干、苍劲，枝干短且蓬生，有龙盘虹舞之态，是很珍贵的桩木盆景材料。